오크니 제도

Orkney Island

스코틀랜드 본토에서 북쪽으로 10마일 떨어진, 70개의 섬으로 이루어진 군도를 북유럽 사람들은 오크니야른(Orkneyjarn), 스코틀랜드 사람들은 오크니(Orkney)라고 부릅니다.

수천 년의 역사를 지닌 이 섬들은 선사시대까지 거슬러 올라가며, 로마와 바이킹의 침략도 경험했습니다. 현재는 이 중 20개의 섬이 사람이 사는 섬으로 여겨집니다.

땅은 비옥하고, 군도는 육지와 바다 모두에서 생명으로 가득 차 있습니다. 하늘에는 새들이 가득하고, 물속에서는 물개, 고래, 수달들이 서식합니다.

다양한 생태계와 놀라울 만큼 온화한 기후

이 군도는 많은 독특한 종들의 서식지입니다. 군도를 둘러싼 바다에서는 회색 물개와 일반 물개, 고래, 돌고래를 관찰할 수 있으며, 해안의 절벽에서는 퍼핀, 슈렁이, 흑가마우지, 까마귀와 같은 해조류를 볼 수 있습니다. 또한, 해조류를 먹는 로널드세이 양도 이 지역에서 매우 독특합니다.

섬은 색색의 꽃으로도 유명한데, 해국, 해괴불주머니, 바다삑삑이풀, 일반 바다라벤더, 일반 삼이 있습니다. 오크니 제도에는 나무가 흔하지 않지만, 해피 밸리(Happy Valley)라는 숲에는 700그루의 나무와 밝은 정원이 자라고 있습니다. 이곳은 지난 세기까지 습지대였던 언덕에서 시작되었습니다.

땅은 주로 고대 붉은 사암으로 이루어져 있으며, 변성암 위에 놓여 있습니다.

오크니는 놀랍게도 온화한 기후를 자랑합니다. 겨울 평균 기온은 섭씨 4도, 여름 평균 기온은 섭씨 12도 정도입니다.

극심한 기후 변화가 없는 이유는 이 지역을 지나는 만류 덕분입니다. 이 지역의 쾌적한 기후와 비옥한 토양 덕분에 오크니는 수천 년 동안 사람들이 거주해온 편안하고 안정된 터전이 되었습니다.

격동의 역사

기원전 3500년경부터 오크니 제도에 사람들이 살기 시작한 것으로 여겨지며, 스카라 브래(Skara Brae)의 유적 마을은 기원전 3100년에 건설된 것으로 추정됩니다. 기원전 2200년경에는 기후 변화로 인해 많은 사람들이 이 지역을 떠났다고 추측됩니다.

이 섬의 눈에 띄는 건축물들 – 예를 들어 탑, 원형 집, 창고 등은 기원전 700년경 철기 시대에 지어졌습니다. 이 시기 즈음 오크니 섬의 왕은 로마 제국에 항복하였으나, 로마는 이 지역을 점령하지 않았고, 로마와의 무역은 계속 유지되었습니다.

기원후 8세기와 9세기에는 노르웨이 바이킹들이 이곳을 점령하여 주로 영국에 대한 약탈의 기지로 사용했습니다.

1400년대에 이르러 이 섬은 다시 스코틀랜드에 반환되었으며, 이후로도 여전히 스코틀랜드에 속해 있지만, 여전히 약간의 노르웨이 영향이 남아 있습니다.

흥미로운 발견

오크니 제도는 비교적 쉽게 접근할 수 있으며, 항공편이나 해상 경로를 통해 쉽게 갈 수 있습니다.